园林工程的概念有广义和狭义之分。从广义上讲，它是综合的景观建设工程，是自项目起始至设计、施工及后期养护的全过程。从狭义上理解，园林工程是指以工程手段和艺术方法，通过对园林各个设计要素的现场施工而使目标园地成为特定优美景观区域的过程，也就是在特定范围内，通过人工手段（艺术的或技艺的）将园林的多个设计要素（也称施工要素）进行工程处理，以使园地达到一定的审美要求和艺术氛围，这一工程实施的过程就是园林工程。
园林工程实际上包含了一定的工程技术和艺术创造，是地形地物、石木花草、建筑小品、道路铺装等造园要素在特定地域内的艺术体现。因此，园林工程与其他工程相比具有其鲜明的特点。
